Touko Laaksonen, alias Tom of Finland, comenzó a dibujar a lápiz todo tipo de fantasías infantiles a los cinco años. A los 19 años se trasladó desde su ciudad natal a Helsinki para asistir a la escuela de arte. Fue allí donde comenzó a realizar sus primeros dibujos homoeróticos inspirados en los varoniles y musculosos trabajadores finlandeses que desde niño le atraían.
Ante el estallido de la Guerra contra la URSS, Touko Laaksonen es llamado al frente. En las trincheras, los campamentos y la convivencia diaria con otros hombres, descubrió a otro de sus amores: el soldado salvaje, aguerrido y atlético que pronto entró a formar parte de su obra.
Una vez desvinculado de la guerra, comenzó a mandar su obra de temática homosexual a revistas estadounidenses como Physique y Pictorial. Fue la primera vez que empezó a usar su seudónimo, cuando aquella y otras revistas publicaban sus tiras cómicas donde policías, soldados, leñadores, bomberos y hasta nazis se rendían ante sus inclinaciones sexuales más delicadas.
En Finlandia, la homosexualidad estaba prohibida, razón por la que Laaksonen tuvo que buscar en las revistas estadounidenses el escaparate necesario para sus dibujos. Al lado de su pareja sentimental, el bailarín “Nipa”, el dibujante tenía que vivir su condición en completa clandestinidad.
Kake fue su personaje más recurrente en estos relatos. Pronto, Tom se volvió un ícono gay y de alguna manera se le atribuye la creación del movimiento leather, en el que los hombres se enfundan en chalecos, chamarras y pantalones de piel para hacer una demostración de rudeza homosexual.
Touko es uno de los artistas más célebres de la ilustración homoerótica de todos los tiempos. Sus imágenes cuestionan el papel del «macho», del hombre con cuerpo de guerrero y tentaciones afeminadas que se entrega a dar rienda suelta a sus fantasías con otros hombres con sus mismas características.
Sus dibujos están dotados de una excelente calidad y los detalles de los cuerpos varoniles (gestos, músculos, brazos, miradas, penes) son de una limpieza absoluta.
En ellos se nota la celebración del orgullo gay, se evidencia la sensualidad que un hombre es capaz de ver en otro, se hacen alusiones graciosas a encuentros sexuales divertidos y atrevidos que fueron la manera ideal en que Laaksonen podía encontrar un alivio a su privación social.
A continuación mostramos una selección de ilustraciones de Tom Of Finland ambientadas en lugares públicos y zonas de cruising:
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